Торфът се образува бавно и постепенно, в продължение на хиляди години, при анаеробни и киселинни условия (отсъствие на въздух) и при висока влажност, на места където има натрупване на ненапълно разложен растителен материал от блатни растения, включително торфени мъхове, острицови и храсти, като например блата и мочурища.
Торфът се добива, като под налягане, водата се изцежда от него и той се свива лесно. Находищата на торф се начират торфища.
Изсушен, може да се използва за приготвянето на торфени субстрати, като към него се добавят допълнително минерали, микроелементи, хранителни вещества и биостимуланти. Добавя се още агроперлит, който се използва с цел задържане на влага и хранителни вещества в торфения субстрат и в същото време спомага за дренирането на субстрата.
Торфените субстрати, могат да абсорбират влага, а съответно и добавени хранителни вещества, повече от собственото си тегло, поради което торфените субстрати са изключително подходиящи при отглеждане на разсади, цветя в саксии, градински растения и тревни площи, защото те имат способността за да отдават на растенията точно толкова влага и хранителни вещества, колкото им е нужна.
Мулчът бива органичен (дървесни стърготини, кора, листа, оборска тор и др.), който се разлага и неорганичен (чакъл, камъчета, изкуствени материи и др.), който е неразградим. Органичния мулч се разпада с течение на времето и обогатява почвата, и това налага добавянето на още след време.
Процесът, при който почвата около растенията се покрива с органични, или неорганични материали се нарича мулчиране.
Мулчирането се извършва с цел декорация, намаляване на времето за поддръжка, предотвратяване на поникването на плевели и проблеми с вредители и болести по растенията, задържане на влагата в почвата за по-дълго, поддържане на благоприятна температура на почвата, предотвратяване на ерозията, причинена от дъждове и др. Мулчирането защитава растенията от корените на растенията от измръзване през зимата.
При поставянето на мулч трябва да се има предвид, че слоят му трябва да бъде 8-10 см, но трябва да се внимава и да се оставя разстояние между мулча и стволовете на растенията така, че да няма съприкосновение на мулча със стволовете.
Агроперлитът се добива от вулканично стъкло (обсидиан), който е с наситено черен цвят, като се нагрява до над 800 градуса и поради наличието на влага в него, то се раздува и се превръща в лек, снежнобял, зърноподобен неорганичен материал.
Използва се в строителството и в градинарството. В градинарството се използва за получаването на различни видове торфени и почвени смеси, за отглеждане на цветя, както и в тъй наречената хидропоника, представляваща отглеждане на растения без участието на почва.
Поради порестата му струкура, основните качества на агроперлита са да задържа влага и хранителни вещества в себе си да ги отдатва, когато са нужни. В същото време той служи за дрениране на почвата и осигурява кислород на корените растенията и полезните микроорганизми, живеещи в почвата.